第3話 二人の宇宙人に安らぎあれ

ファースト・コンタクト

　４０２号室の住人、斑鳩メイ子である。

　狭い通路で対峙した。

　その距離、わずか五メートルである。

　ガニガニ・９・ボーテは異様な気配を感じ取った。

「おぬし……ただ者ではないな？　何者だ？」

　斑鳩メイ子の常人離れした雰囲気は、決してメイド服を着ているからではなかった。

「何者って言われましても……」

　目をぱちくりさせて、ガニガニ・９・ボーテを見返す斑鳩メイ子は、ちょんと小首をかしげた。

　ガニガニ・９・ボーテは身構えた。

「おぬし、できるな……。ひとつ、お手合わせ願おうか……」

「はい？」

　斑鳩メイ子のとぼけた表情に変化はなかったが、次の瞬間、その姿がかき消えた――いや、視界の外に移動したのだ。

「なに？」

　驚いたガニガニ・９・ボーテは、マンションの通路の手すりに、牛若丸よろしく飛び乗るとジャンプした。