『死神島』 ８（2-1）

第1話

「意味がありませんよ。それに、秘密のその通路の先……その結果が下から聞こえた戦闘の音でしょ？　そんなパンドラの箱、開ける必要はありませんよ」
「それもそうね」
　河野も篠原の意見に同意し、二人は４階を後にした。そして３階で、二人は村田と出くわした。村田は一人、ブラブラと本館の宝箱を漁り歩き回っていた。手には一つだけ宝箱が握られている。
「どうしたんですか？　お二人とも、なんだか怖い顔しちゃって」
「貴方は危機感感じてないの？　村田君」
「え？　ああ、なんだか下のほうで起きている騒ぎですか？　もちろん気になりますけど、下からしたってことは、ここは安全って事じゃないんですかね？」と村田は暢気そうに答える。どうも彼は一人単独行動が多かった事もあり、あまり人の輪の中に入るタイプではないようだ。
　そして、意外に洞察力は優れている。
「捜査官や片山氏があの音を聞いて降りてこない……そしてお二人のその顔……　どうやら上には誰もいない。戦っていたのはあの人たちのようですね」
「……………………」
「あははっ　そんな難しい顔しなくてもいいんじゃないですか？　あの音、どう聞いても銃声と爆発音……捜査官たちなら＜死神＞の一人くらいは倒したんじゃないですかね？　だとすれば、少しの間は安全って事じゃないですか？」
「……随分余裕あるわね、キミ」
「あははっ♪　ボクはそういう性格ですから」
　村田は笑いながら宝箱をポケットに入れ「じゃあ部屋に戻りましょうか。そこでどうするか決めればいい」と言い歩き出す。
　篠原、河野もその後に続く。幸い拠点の当主書斎は近いから安全なエリアだ。
　歩きながら、河野が村田の意味ありげな言葉に気付いた。
「決める？　何を決めるの？」
「何って……　これからどうするか、じゃないんですか？　捜査官は不在。そして捜査官は＜自分に何かあったらＡＳのサクラ君の指示を受けろ＞……でしたっけ？　でもＡＳの二人は相変わらず姿を見せない。次に経験のありそうな片山氏もいない」
　そこまで言った時、篠原がハッと気付く。
「……下の戦闘で、捜査官がやられた可能性は……ある。そういう事ですね」
「篠原君！　捜査官は慎重な性格で銃も＜死神＞に負けない…………」
　そこまで言った時、河野も二人の言葉の奥にある冷たい想像に気付いた。