同伴デート

思わず彼に駆け寄り、俯瞰で彼の顔を見つめる。

背の高い織田さんの前に立つと、私は彼の体にすっぽりと収まってしまう程小さいのだ。

そして、その瞬間・・・。

ゆっくりと背中に回された大きな腕。

そしてそのまま、彼の体に引き寄せられる。

「織田さん・・・、ちょっと・・・!!」

唐突すぎて、頭の回転が付いていかない。

だけど今の私は、煌びやかなイルミネーションの前で彼に抱きしめられていた。

恥ずかしい。

でも、嬉しい・・・。

恐る恐る、彼の腰に自分の細い腕を回す。

そしてゆっくりと、彼の胸に顔を埋めた。

「円佳・・・。」

少し震えながら、私の名前を呼ぶ。

その声に振り向き顔を上げると、思い切り織田さんと目が合ってしまった。

「織田さん・・・、私・・・。」

彼の視線に引き込まれ、思わず気持ちが飛び出しそうになった。

だけど・・・。

「ストップ!!」

再び体を強く抱かれ、私は思わず言葉を飲み込んだ。

少しの間、沈黙が流れる。

耳に入ってくるのは、終末を目前にしながらも幸せそうな人々の声。

そして、遠くで鳴っている『ジングル・ベル』の鈴の音だった。

「ねぇ・・・、最後くらい俺がカッコ付けさせてもらっていいかな？」

ニッコリと微笑み、織田さんは私にそう尋ねた。

最後・・・。

そうだ、これが最後のチャンスだから。

「いいよ・・・。」

私が出した『Goサイン』。

その言葉を聞いた彼が、私に見せてくれたのは・・・。

抱き合った体をゆっくりと解き、優しく私の左手に触れる。

そしてその手を、自分のコートのポケットにしまい込んだ。

ポケットの中には、凹凸のあるリングが１つ。

それを指でつまみ、静かに掌の中に入れる。

「円佳、何か入ってた・・・？」

コートの生地越しに伝わった手の動き。

それを察した彼は、少し照れながら私に質問を投げ掛ける。

「うん・・・、輪っかみたいな、小さいもの・・・。」

少しだけ、期待してもいいのかな・・・？

もしかして、これは・・・。