同伴デート

「俺・・・、円佳があんな過去を背負ってたって知っても、どうしてもこれを渡したかったんだ。」

そう言って織田さんは、ポケットの中身を握る私の左手をゆっくりと引き出し、握られた拳を両手で包み込んだ。

「これ、クリスマスプレゼント。

それから・・・。」

どうしよう・・・。

私、まだ何も言ってないのに・・・。

でも、嬉しすぎて、言葉が出てこない。

「・・・俺と結婚して下さい。」

その言葉を言われた瞬間、目蓋の堤防に溜めていたものが崩壊する。

先に言われちゃったけど、私も同じ事考えてたんだ・・・。

「織田さん・・・、ずるい・・・。」

溢れ出る涙は止まらない。

だけど、今の私は満面の笑顔で彼を見つめている。

「私だって、同じ事言おうと思ってたのに・・・。」

そう言った瞬間、彼に再び抱きしめられる。

そしてゆっくりと、彼の唇が私の頬に触れた。

「・・・良かった。

こんな唐突だから、断られるんじゃないか・・・って・・・。」

彼の腕は、まだ震えている。

そして私の体も、それに応えるかのように震えていた。

「本当は、ずっと大好きだったの・・・。

でも、私なんか織田さんの眼中にないと思って・・・。」

「俺だって同じだよ。

円佳は店でも人気者だし、俺なんて客の１人に過ぎないと思ってた・・・。」

今までに何度も繰り返した『同伴出勤』。

だけどそれは、身分の違う私たちの『デート』だった。

お互いがそれを『妄想』とし、自分の気持ちを抑えながら繰り返してきた行為。

「ねぇ・・・、今日、お店休んじゃダメかな・・・？」

調子に乗って、こんなワガママを言ってみる。

そんな私の言葉に、織田さんはフフッと笑う。

「どうだろう・・・。

俺からママに話してみようか？」

「えっ・・・？」

「このまま同伴の延長をさ。

その代わり今日の円佳の時給分は俺が後日飲んで払うから・・・って。」

その『後日』は、もう訪れる事はない。

冗談を交わしながら、再び手を繋ぎ歩いていく。

向かう先は、ネオンの光が瞬く繁華街。

そして今日は、２人であの店のドアを開ける。