最終話

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「あんたは分かりやすい」  頭でどんなに繕おうとしたって、身体が正直だから意味がない。  恥じらいに、快楽に、律儀なまでに赤く染まる。目を泳がせたり、そわそわしたりと、わざとやっているのかと思えるくらい嘘を吐くのが下手。  馬鹿みたいに真っ直ぐでーーだから真っ向勝負しか、出来ない。 「……あんたは、綺麗だ」  殆ど独り言のような声を落とすと、きつく睨み上げられた。  揺れる瞳は、これ以上冗談を言うなと告げている。  目を逸らすついでに、椅子の半ば辺りに腰を下ろす。彼が視線で追ってくることはなく、それどころか、ぷいと後頭部を向けてきた。  橙色に染まったうなじから、抑え難く色香が立ち昇っている。 ――ヤバイな。  前方へ視線を逃がした。  客席に通じる扉から微かに、指示を飛ばす高い声が漏れ聞こえている。発声練習まではもう少し掛かりそうで――いざ始まるとなれば、流石に誰かが気付いて探しに来るだろう。  オーソドックスな円形の壁掛け時計を見れば、開演まであと45分。  彼を手放すまで、あと2時間15分。だけど実質的には、あと5分あるかないか。 「……もうすぐ自由ですよ。嬉しいですか」  間髪入れずに、きゃん、と吠えてくるかと思いきや、そうでもなかった。 「……当然だろ」  答えの割りには長過ぎた沈黙の後で、響いたのは拗ねたような、 「てめえに振り回されなくなると思うと、せいせいする」  それでいて、負の感情を一切含まない声音。 ――ああ。 ――恨んでさえ、いないのか。  壁に凭れる。埃一つ落ちていない臙脂色の床を、伏した眼で眺めた。  彼は、自分がいま装飾品になり果てているのを、俺のせいだとは露とも思っていないんだろう。  誰のせいかと問うてみれば、きっと――悪いのは全て、受け入れた自分だと言うんだろう。  本当に馬鹿な人だ。そう、口角を捻じ曲げる。  俺はそんな馬鹿に惚れた。  そして、だからこそーー  虫唾が走るほどらしくない。この男の健気さに中てられて、俺は狂わされてしまったのか。  どうかしている。本当に。  自分から、諦めようとするなんて。 「槙田」  隣に座る男と話す程度の声なら、厚い扉を突き抜けていったりしない。 「何です」  それでも彼はーー俺に後頭部を向けたまま、なお密やかに囁いた。 「……今日まで付き合ってくれて、ありがと」  ありがと、は、さよなら、と同意だ。
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