妖魅譚抄～緑の女～

収束に向けて

アトリエに残った加護さんは、俺が顔を向けると質問より先に回答を舌に乗せた。

「甲斐家を裏切るつもりは有りませんよ。獅子雄殿とは旧知の仲でしてな」

「みたいだね。もう、こそこそしない？」

「こそこそしていたのは和森殿でしょう。どうやら、おおっぴらに動き出した様子ですな」

嫌味に嫌味を返しつつ、左腕を少し曲げて作務衣の袖に隠す。

ふうん、俺の意見を聞いてくれるんだ。

それから、部屋の中央に鎮座する絵を見た。

「偽物で良ければ、符を張り付けますかな」

正直、自分の術が破れたんだ。和森だって絵を見ずとも分かるんじゃないか。

だが首を傾げさせる位の隙は作ってくれるだろう。

用意は周到に張り巡らしとくべき何だろうが、この人達には打ち合わせは無意味かね。

どう考えたって、各々が勝手に動いてしまう光景しか想像出来ない。

まあ、和森を一緒にいじめる約束はしたんだ。それで良しとしよう。

「では、これから顎で使われて来ますよ」

ヒラヒラと右手を振って、俺もアトリエを後にした。

屋敷に戻れば、驚いた事に甲斐さん夫婦が色を失った顔で応接間に控えている。

睡眠薬で眠っていた筈だよな。

「薬の作用が切れたの？」

沈黙の中、須藤に囁くとヒーラーを小さく指差す。

「彼女が手かざしで取り去った」

浄化の方のヒーラーかと思っていたんだが、そっち方面か。

何か言いたそうにしているが、視線だけで何も言うなと伝える。

「話は付けた」

なら、愛娘の危機は聞いている。蒼白な顔をさせてしまって申し訳ないが、今は和森の要求を飲むしかない。素直に心から謝った。

「すみません。俺のヘマです」

「本当に和森君が、今までの怪異を引き起こしていたのですか。彼とはずっと一緒に過ごして来たのです。にわかには信じられません」

やはり闖入者に近い俺の話は信用ならないか。だとしても、こちらは魂だけとなって尚、家族の身を案じて現れた碧さんの話は気易く口に乗せれない。

それこそ、詐欺みたいじゃないか。

貴方の一人目の奥さんから話を窺って来ました、何てな。