妖魅譚抄～緑の女～

日々へ

釘が飛来した先を見れば、木に寄りかかった火縄が血に汚れた姿のままで微笑む。

凄絶な微笑みだった。

鮮血を滴らせ、スローモーションにゆっくりと崩れ落ちて行く。

表情には、一矢報いた満足が浮かぶ。

今度は遅れを取るまいと、俺は落ちた手の上に自らの影を重ね縫い付ける。

手を奪い取れぬと判断したか、化け烏はそのまま空へと逃げ帰った。

ヤタイチと共に、獅子雄も身を翻し姿をくらます。

「四郎児さん」

異形の烏と、篷髪の老人が消えた先を見る四郎児さんに拾い上げた手を渡す。

「荼毘に服してやると良いよ」

「はい。有り難うございます」

ヒーラーの結界の中、手を受け取った四郎児さんは、今度は視線をカンバスへと向けた。

その絵にはもう生々しい命の息吹きは無い。

だが例え様もなく、幸せそうに見つめ合う恋人の姿が有った。

ちょっとした運命の狂いで、この世では結ばれなかった二人の姿が。

その絵を見詰め、四郎児さんは小さく声を出している。

多分、有り難うとか言っているんだろうな。

「妖魅、ね」

四郎児さん親子から離れ、俺は最も気になった一言を漏らした人物、加護の側にさりげなく立って呟いた。

加護さんが、横目でこちらを見る。

「聞かれましたかな？」

「うん」

揃って視線をカンバスに戻しながら続ける。

絵の色は、最初に見た沼沢池の様によどんでぬめる濃い緑とは違う。

男は青をベースに、女は緑で描かれているが、色彩はどちらも淡い。

儚く空気に溶けそうな程で、それこそ春風を擬人化して描いたみたいだ。

「それは何？」

「化生のモノには変わりありませんな。ですが、憑く喪神の様に歳経て生じるモノとは違い、僅かな時を経るだけでも生じるモノですよ」

「絵が、それになると知っていて来たの」