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「そう、簡単に……渡すと思ったかい？」
しかし、続いて響いた声に、白い獣の様子が激変する。
その体躯を小刻みに震わせ、汚れない純白に灰色の斑模様を浮かび上がらせた。
まるで病原菌か何かに冒されたかのような獣は次の瞬間、開いた口より大量の白い光を吐き出したのだ。
音を立てて崩れ落ちる白い獣に代わって声の主が、灰色の人形が動き始める。
残る片腕で身体を起こし、再び戦地を二足で立つ。
失われし部位は高速で再生され、まるで蜥蜴の尻尾のように生え変わった。
「それは、私のだ……お前のじゃない。返せというのは筋違いさ」
先程あった余裕は何処へやら……憤怒を滲ませた表情の灰色の人形は、ゆっくりと白い獣に歩み寄る。
「ちがう……だれのでもない……これは、あのこの……」
「はっ、バラバラに引き裂かれて食われた奴に所有権など無いさ！ そう、つまり、腹に納めた私の物だよ！」
口から絶え間なく白い光を垂れ流す白い獣の弱々しい呟きに、灰色の人形が邪な笑みで応えた。
徐々に詰められる二者の距離。
淀みなく動く灰色の二足に対し、白い四肢には力が戻る様子は無い……。
地上の時間にして僅か数刻、二者にすれば無限に近い時間を費やした戦いは、今ここに決着を見出だす……。
白い獣の目と鼻の先、灰色の人形が足を止めた。
「さよなら平穏、こんにちは殺伐……ははっ、そしてようこそ新次元、かな？ 前祝いがてらに、最後の歌は聴いてあげるよ……紡げるならね」
そこには慈悲も憐憫(れんびん)も、躊躇も後悔もない。
あるのはひたすらな嫉妬と憎悪、そして殺意……。
振り上げられた右腕は、間違いなく白い獣を捉えるだろう……先程の交錯と同様に。
そんな中でも光の消えぬ白い獣の瞳は、吐き出された闇色の前足を捉える。
そこから、かつてあった前足の持ち主……気高く美しい、闇色の獣を幻視する。
「あぁ……まってて……すぐ、もとにもどすから……かな、らず」
「最後まで憐れな奴だね、お前は……もう良い、うんざりだよ」
灰色の右腕が、黒色の光を纏い始めた。
白い獣を終焉に導く、死の道しるべ。
その名を高らかに叫んだ灰色の人形は、迷わず拳を降り下ろす。
「“終焉を担う神の葬送歌(デウス・エクス・マーキナー)”！」
その時、悲しげに見つめる闇色の獣の姿が、金色の瞳に映し出された……。
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