四聖の英雄Ⅳ

動き出す日常

あふれ出んばかりの華やかな笑顔。

純粋無垢で、誰からも愛されるような屈託のない笑顔。

俺は、それを見るのが好きだった。

――その世界は幸せだった。その世界にいる時だけは、本当に楽しくて仕方がなかった。

いつも俺を連れ出してくれる、白くて柔らかな手は小さくて。

振り回されるように色々なところを駆け回ったり、一緒に悪戯をして大人たちを困らせたり。

毎日が新鮮で、毎日が輝いていて……そしてそんな毎日は、また新たなわくわくで支配されていく。

よく二人で怒られたりもしたけれど、大抵の主犯格はその子で、しかも彼女はまったく悪びれた様子を見せず。

また何かしらの悪だくみをしては、俺を呼びつけて白い歯を見せつけてきた。

「ねぇねぇ、こんなの思いついたんだけど！」

その子は、大人をおちょくる天才だった。

悪戯が成功した時の彼女は、本当に楽しそうに笑う。

周囲の人たちからすれば、彼女以上に手のかかる子供はいなかったであろう。それほどまでに、やんちゃで活発な女の子だった。

当時の俺は苦笑いをしながら、でもそんな彼女の笑顔につられて、いつも一緒に悪い顔をしていたものだ。

今度はどうしてやろうか。次はこんなのがいいんじゃないか。

毎日会えるというわけでもなく、しかもほんの半年程度の付き合いでしかなかったのだけれど。

それでも俺たちは、二人で一つのことを一生懸命に考えて、一生懸命に実行しようとして。

いつまでも一緒に、どこまでも手を繋いで歩いていこうと決めていた。