第十話

第十四話

　私はハニージンジャーを飲み終え、会計をしようと注文票に手を伸ばすと、彼が先に奪い取ってしまった。
「苦手なのに無理して、誘ったのは僕ですから。お支払いします」
　やはり苦手だ。彼個人ではなく、彼の私に向ける態度全てが、舞唄にされた裏切り行為に重なって見えたからだ。彼女とは違うのだから、きっと裏切らないはずだが、信じられなかった。
　―人ってどうしたら、信じられるのかな―
　そうか今分かった。柊先輩は、鞘歌さんと私がこうして、重なるのが怖かったのだ。違う人なのに同じ人に思えて、つい比べてしまうのだ。
　会計を済ませた彼と私はバーを出た。
「どうかしました？」
　ほら彼は冷静だ。抱きしめた直後でも、何事もないように過ごしている。少しのことを気にして、神経過敏になっているのは私だけだ。あの行為に特別な意味なんてないよ。
「携帯…忘れた」
　きっと鑑定室だ。ぼーっとしていたから、気付かなかった。別になくても困らない。明日早めに出勤して、取りに行けばいいだけだ。柊家に居ずらいので、まあいいかと思っていた。
「家族と折り合いが悪いんですか？」
　普通そこを突っ込むか？私なら絶対に聞かない。例えその人に影がみえても、いつか話せる時に、聞いてあげればいいと、こちらからは聞かないようにしていた。しかし彼は、知らないことがあると、知りたいというたちなのか。彼に隠していることが多いため、ある意味では自業自得だ。全部は無理でも、一つくらいなら答えてもいいか。
「折り合いが悪いというか、仲はいいよ。…だからこそ、ね」
　自分という存在が家族の輪に入れば、何かが壊れてしまいそうで、その輪からはみ出さないように、必死に足掻いていた。あの人たちの言葉は、正直私にはよくわからない。しかし、死者の声を聴けるのだから、完全な難聴ではなかった。そこは主治医にも、不審がられたが、私の方が理解不能だった。
　死者が生前に触れたものであれば、触れた時に無意識で透視してしまうため、日常生活は神経を使うものだった。今まではそういうものがあると、認めたくなくて、聞かないで済むように、逃げていたのだ。
　柊に出会ってこの力が、自分だけのものだと自覚した。それなら、私にしかできないことがあるはずだ。柊は家族という存在を、私に与えただけではなく、私の歩く道を切り開いた。しかし遺体捜査官になることを、反対されて辛かった。