第6話

「だから、俺たちがどうにかなるなんて事、ないんだよ。

この旅行で、全て終わりにするつもりで来たんだ。」

「え？」と春樹は目を見開いた。

「一度すれ違った男女の歯車は、簡単に元には戻らない。

残念ながら、あの時のような熱さは今の俺には、もう残っていない。

月日が流れて社会に出て、立場も変わった。

あの頃のように、ただ好きだと伝えるわけにはいかなくなった。

俺は、なりふり構わず守ってやれる程、もう自由な立場じゃなくなっちまったんだ。」

そう言って一度視線を落としてから、三津はゆっくりと春樹に視線を向ける。

「でも、君には俺と同じ間違いはして欲しくないから伝えておきたくてね。

欲しいなら、欲しいと伝えるべきだと。

思っていた以上に、男女間で相手に気持ちを伝えるべき絶妙の時期ってのは少ない。

それを逃すと戻りたくても戻れなくなったりもする。

後悔したって遅くなるんだ。」

静かに目を伏せる三津に、「なんで…そんな話を…」と春樹が呟くと、

自分のペースを守りながら手を進め続けていた三津の手が止まった。

「君にアイツを持ってかれるのは、癪に障んな…

って思ってたんだけど、違ったみたいだからね。

俺の最後の我儘に、一緒に付き合わせてしまったお詫びを兼ねて、

少し昔話を聞かせてあげよーと思ったんだよ。」

「---最後って？」

訝しげに聞き返してくる春樹の言葉に、三津は苦笑した。

「君、意外と人の話を聞いてくれてたんだね。

素っ気無くて、興味ねぇ…って顔してるから

全然聞いてないのかと思って、油断したな。」

”マジで話し過ぎたかな。”と言って、ハハッと楽しげに笑う三津に

「話を逸らすなよ」と睨みをきかせる春樹。

「大人には色々事情がある、としか言えないね。」

「--ハア？ズリぃ！！」

「ハハッ、大人は汚くてズルイもんだよ？

そんで、賭けも俺の勝ちだからね。

勝負は勝負、高嶺さんの唇頂くよ？」

二ッコリと不敵に微笑んでワイングラスを掲げる三津に

「……。」

なんで、こんなガキ扱いされてんだと、…肩を落して春樹は深いため息をつく。

「君、マジで酒弱過ぎ。」と困ったような表情で笑う三津の目が、

なぜか”寂しい”と訴えているように感じて春樹は眉を下げて乾いた笑いを向けた。

---こうして呆気なく、賭けは俺の負けに終わった。