すごく特殊な愛の形

　――女という生き物は、皆可愛い。男は女にはなれない、だから男は女を敬愛し、大好きになるのだ――

　可愛いものが好き。これって、何も悪い事じゃないよね？

「可愛いだけのキャラクターなんて、いらないんだって」

　ご飯をもりもり食べながら愚痴るちーちゃんは、ちょっと怖い。女の子らしいぷるんとした唇は、白米をがんがん貪っていく。お箸にぶっ刺した煮玉子も、まあるいまんまの大根も、からっと消える。

　僕は思う。おでんとご飯は、相性がよくない。

「あたし、才能ないのかな。もう何回ダメ出しされたか分かんないよ。もう、疲れた」

「ちーちゃん、お茶飲む？　僕、お茶飲みたいな」

「ん、何がいい？」

「今日はねー、ほうじ茶」

　ちーちゃんはお茶碗をついでに片付けて、お茶を淹れてくれる。食事の後のお茶。ビールも好きだけど、ちーちゃんと一緒の日はお茶がいい。

「先輩に聞いたの。可愛いだけじゃ駄目なら、どうすればいいのか」

「ちーちゃん、おせんべない？」

「ご飯食べてすぐでしょ、駄目。それでね、先輩が言ったのよ。自分で分からないなら、イラストレーターなんてやめなさいって」