エルクノーズの獣

夜の森

　森の朝は、とても心地よかった。
　木漏れ日が、朝靄に反射して光のカーテンを作っている。
　小鳥達のさえずりと樹木の湿った薫りに、カイの心は癒された。

　猛獣が通った痕跡は、森の奥へと続いていた。
　足跡、金色に輝く体毛、踏み分けられた草。
　ヤツを見失うことなく追跡する。

　二頭は並んで同じ方向に向かっていた。

「やはり、あそこに行くのか……」

　カイは、水の流れる音を聞いていた。
　音のする方向は、明るい光りが差し込んでいた。

　そこは、森が途切れているのだ。
　カイは、明かりに誘われるように進んだ。

　ゴゥゴゥと、水の音が大きくなって行く。
　森の先には、大きな川が流れていた。

「やはり、ここを渡ったか…」

　猛獣達は、川を渡っていた。
　そうすれば、自分達の痕跡を消す事ができる。