第9話

医者は、都季なら蓮花茶の香りに気付くと思っていた。高級茶を出した己の心奥（しんおう）を探ってくるかと見通していた。しかし、心が他所に向いた今の都季は、茶種に意識を寄せる気配も無かった。

「娼妓が遊廓を出るには許可証がいりますよ」

医者は静かに口を開いた。
蓮花茶だと告げるつもりは無かった。

もし、都季が私の心に気付いたなら――。

先のことを考えていなかった己が、馬鹿馬鹿しく思えたのだ。
心を打ち明けて何がしたいのか。都季には何も望んでいない。

「それは知ってます。どうすれば許可証が手に入りますか」

「難しくはないですよ。外出理由に娼家主の印を添えて、郭署に申請するんです」

郭署（かくしょ）とは、遊廓の中央付近に施設された、令外官下の役所である。
治安を維持するため、遊廓には大門の傍らに帯刀した役人の詰め所があるが、それの本拠が郭署であり、郭署では主に事務処理が行われている。