第9話

おそらく、考えてみたが納得する結論に至らなかったと見える。

「先生、私は死ぬまで先生の事を好きになれそうにありません」

都季は、本音とも言える負け惜しみを口にした。
この言葉に心が痛まないのは、医者自身がそのような都季を望まないからである。

女に惚れられることは幾度もあった。
ある時は、若い後家だった。
ある時は、散々価値のないものを貢いできた挙げ句、縁を切りたいなら今までの金を返せと暴れた娼妓だった。
ある時は、頼んでもいないのに毎日飯を炊きにくる身勝手な娘だった。
どの女も心から愛そうと努力したが、皆、医者が愛する前に去っていった。

「私も都季に慕われては困ります。ですが、死んでからなら慕っていただいても構いませんよ」

「な、何を……。帰ります！」

急ぎ着物を羽織った都季は、廊下に出ると強く襖を閉めた。
遠ざかっていく足音に、苛立ちが現れている。

分かりやすい――。

医者は、ひとり微笑んだ。