第13話

「あほう。まことの話だ。
見世の中のことを知らずに商売を継いでやっていけるか。
俺のじいさんは厳しかったぞ。
――と言っても、仕込まれたのは十代の頃で、そのときはそれが嫌でよく逃げ出したがな。
今になって、もっと学んでおけばよかったと後悔するときもある」

過去を懐かしむ目で竈を見つめる偉進の横顔に、感慨深いものを感じた。
じいさんが厳しかった、というのは紛れもない真実であろう。団扇を扇ぐ軽やかな手つきに慣熟したけわいがある。

「今からでも、おじいさんから学んではどうですか？」

「そうだな」

偉進は頷いたが、どこかはぐらかされたような気がしないでもなかった。
「見てみろ、火がついたぞ」と、声をあげたときの自慢たらしい引きつけ方が、うわべだけの物に見えたのも、そう感じた要因である。