オタクと最強は紙一重～続～

彼女はその頃

（うわ、美味し！　ココロの所で出される物くらいかも･･･）

　口にした紅茶についそんな感想まで思ってしまう。
　先に切り出したのはお嬢様だ

「それで、私に尋ねたいこととはあのゴミ･･･。失礼、淑女たる私が。黒髪の彼についてのみでよろしいのですか？」

「はい」

　もう手遅れだよ、という突っ込みは心の中でだけにしとく。

「それについては私より、爺の方が詳しいかと。元教育係でしたので」

「？　それは、彼はここで働いていたということですか？」

「はい。今から、およそ二年前です。路頭に彷徨う彼を私が拾ったのです。それが運の尽き･･･」

　遠い目をするお嬢様に二人はつい苦笑してしまう。

「お嬢様、彼は悪気があってあのような行為に及んだのでは･･･」

「･･･爺、貴方はいつも彼を庇護しますわね。もしかして、貴方もグルなんですか」

「め、め滅相もございません」

　執事はお嬢様に睨まれると、すぐに否定したが明らかに動揺した。
　お嬢様は知ってか知らずかそれには追求しなかった。

「･･･彼の名を教えてください」

　この際お嬢様の事情など知ったことではない。
　シェリアは名前が違えど、黒髪についての情報は求める。

　そもそも、黒髪の"彼"がソノザキであることはまだありえる。名が違うと言っても偽名を使っている可能性もあるのだから。

　この国を訪れたばっかりでこんなにも二年前の関係性が出てくる。
　明らかに"臭い"のだ。

「彼はアラン・パンドラム。そう名乗っておりました」

　シェリアの問いには執事が答えた。
　アラン。それが黒髪の名。

「ここがあの綿飴というお菓子の根源だと聞きました」

「なるほど、それであのゴミクズについて･･･」

　もはやお嬢様はお嬢様を捨てた。

　その後、シェリアが尋ねた質問から大体は掴めた。
　およそ二年前、アランを拾ったお嬢様は経緯を訊く。すると、どうやら放浪の旅に出ていたようだ。幼い時よりそうしており、出身についても記憶しておらず。

　しかし、お嬢様の知らない知識。例えがあの綿飴であり、その奇抜な発想を気に入りしばらく世話したそうだが。

「忌々しいアラン･･･」

「お嬢様、お気を確かに」

　何かがあったようで、ついには追い出したそうだ。