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「ハハ、お前がいないと寂しくなるな」
「老いぼれの世話は苦労したぜ･･･」
「ぶっ飛ばすぞ」
こういうやりとりも、日常的にすることはもうない。ボルゼは笑っているが、その瞳の奥は少しの悲しみが写っていた。
「さて、俺は荷物も特にないしな。行くか？」
「･･･もう、いいんですか？」
最後の別れだ。シェリアはあっさりと発とうとする臨也に確認をとる。
「構わねぇよ。夜中に散々騒いだしな」
「ハハ！ ちげぇねぇ」
顔を見合わせ笑い合う。ただそれだけで。
互いに別れる覚悟が決まった。
「･･･では、結界の外に転移するための魔法陣を用意しています。行きましょう」
シェリアがそう言うと、アイリスも立ち上がる。そのままゆっくりと全員外へ行き。
「お邪魔になりました」
「ボルゼさん、じゃあね！」
「あぁ」
頭を下げるシェリアと元気に手を振るアイリス。
そして。
「じゃあなオッサン。俺という労力が減るからって無理すんなよ？」
「だからお前サボってたろうが」
「ふぇぇ･･･」
臨也を見上げ、そんな会話を交わすボルゼ。この男にしんみりとした別れなど不要だ。
「･･･んじゃ」
ふぇぇ、と言っていた表情を変える。そして、たった一言。
「行ってくるわ」
「気ィつけろよ」
それだけで、別れはすんだ。
臨也はボルゼに背を向け、歩き出す。二人もそれに続き、最後にボルゼに軽く会釈をして去る。
小さなボルゼは、それを笑顔で見送る。最後まで、その背中が完全に視界から消えるまで笑顔を保ち。
今まで一緒にいたその背中が、いなくなった。
ふぅ、と一息吐くと空を見上げる。眩しいポカポカとした日差し。旅立ちには上等な天気だった。出会った時と比べ、少しだけ大人になった彼を見送ったことを実感したボルゼは。
「･･･さぁて、一仕事しますか」
彼に感化されたかのように、いつも通りを過ごすのだった。
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