第1話

瑞穂が女の子の体に触れると、体をビクッと縮こませその場に崩れる様に倒れ込んでしまった。そして尻もちをついたまま、またどこか一点を見つめるだけで動かなくなってしまった。

「おーい。お姉ちゃん行くけど、一緒に行く？　……何とか言ってよー」

それから何度か女の子をつついたり喋りかけたりしたが、結局何の反応も無かった。

このまま放っておくわけにもいかないので、瑞穂は女の子を立たせようとした。が、女の子は全身の力が抜けきっており、立たせようとしてもすぐに膝から崩れてしまう。腕にも力が入っておらず、まるで人形を扱っている様な錯覚に陥ってしまう。

「この子、もしかして全身麻痺してるんじゃ？　一体何があったのかしら。まあ、何があったかは分からないけど、仕方がない」

瑞穂は持っていたバッグを肩にかけると、女の子をおんぶした。女の子は想像していたよりも遥かに軽く、まるで赤ちゃんをおんぶしているのではないか？　と思うほどに軽かった。

エレベーターまで来ると、瑞穂は目を丸くした。エレベーターの下方に、見た事のない妙な扉が腰を据えていたのだ。

「ちょっと、何よこれ」

その扉はとても大きく、横幅はそうでもないのだが、高さは天井についてしまうのではないだろうか、と思える程に高い。そしてその扉には、布で目隠しをしている美しい女性の彫刻が施されてあった。

「何だろうこれ。何かのイベントのモニュメントかな？」

その扉は、瑞穂が軽く触れるだけで開き始めた。と、途端にその隙間からものすごい量の光が溢れてきた。

「う、うわぁ！　あ……ああ、閉じちゃった」

扉は音も無く閉じてしまった。突然の出来事に、触れていた手をとっさに離してしまったのだ。瑞穂は一度エレベーターを上がり、女の子をエレベーターの手前に寝かせた。

「何だかこうして見てみると、本当に人形みたい。……生きてるのかな？」

女の子はまばたきはするものの、胸に耳を当てても心音が聞こえなかった。

「……。き、きっと、心音が弱いだけよね。子供の心音って聞こえ辛いって言うし」

女の子の頬をそっと撫でると、再び扉の前へ立った。そして扉に触れると、扉はゆっくりと眩い光を溢れさせながら開いた。