第2話

　愚図るエリックを、引きずりながら行くリチャード達を見送ると。アリスは祖父に話しかけた。

「おじいさま。それで・・・ニーナちゃんの方は、どうなってますか？」

　答え難そうに、自慢のアゴヒゲを触りながらも、言葉を進めた。

「フゥム・・・彼女は、身体的外傷こそなかったが、その心は大いに傷ついたそうだ。まだ正式なものではないが。内々に、ご両親から、転校の打診があったよ。」

「・・・無理も無い。入学初日に、あんな事があってはな。」

　予想はしていたが、老紳士からの返答に、彼女は悔やみを滲ませる。

「私が・・・もう少し早くたどり着ければ、こんな事には・・・」

「やれやれ、アリス。いつも口やかましく言っているのに、もう忘れたのかい？ヒーローたるもの・・・」

「反省はしても、後悔はしてはいけない。そんな暇があったなら、今困っている人を助けるべきだ・・・でしょ？おじいさま。」

「うむ。そうだ。分かっているじゃないか！」

　お互い、顔を見合わせて、笑いあう。

「じゃあ、今日は。志音君のお家に、おじゃましてみます。いいよね、ナタリー！」

　そう言うと、彼女は親友を振り返る。

「ええ、構わないわ。」