色無き王と赤の魔女Ⅱ

【色無き器を満たすモノ】

「で、なんでお前がここにいるんだ？」

「それは、その、えっと……だって心配だったんですもん」

　直球だった。

　怒られると思ったのかションボリした様子のノエルは、混じり気ない屈託を零す。

　これだけ真正面から心配されたんじゃ、まあ、その、なんだ。怒るに怒れないというか、素直に嬉しいというか。いや、でも、話し合って決めたものを無視して勝手したのは注意すべきで。いやいや、こいつがここにいるってことはシエナも許可したんたろうし。けど、やっぱり勝手するのは。

　いや、でも、けど、しかし──

　まあ、まず言うべきはこっちか。

「妙な笑顔はやめい」

　混迷を極めた状況。ノエルの乱入でそこに隙ができた瞬間だった。

　赤のギルドマスター、たしかレイラさんとか名乗られたっけ。レイラさんは何事もなかったかのように、ノエルを含めオレたち全員を奥の応接室へと通したんだ。

　そして簡単な自己紹介のあと、心器狩り戦の説明まで終え、レイラさんが少し席をはずして今に至る。

　そう、この部屋に通されたのはオレたち全員。

「あ、どうぞ自分たちにはお構いなく」

「若いってええな」

「シロー、ボクたちよりそっちだよ！」

　だから生温い笑みはやめろっての。