なかよしバスケット

小人との話で、本当に悪いことをしたとわかったからです。

彩花はわりと背が低く、とてもやせた子だとはじめて気がつきました。
そういえば、ちゃんと正面に立って見たことがありませんでした。

「美咲をとられちゃうと思ったんでしょ？
和子ちゃん、にらむからすぐわかったんだけど、そんな気もわかるし……。
だけど、小さな頃から遊んでいたでしょ？
この頃はクラブでしかあわなかったから、どうしても話がしたくなっちゃって」
「美咲とは幼なじみなの？」
「そーよ。
だけど、あんな怒った美咲はじめて見ちゃった。
前から和子ちゃんがいつも一人でなんでも決めてしまうって、グチってはいたんだけどね。
でも、美咲は和子ちゃんのこと好きだから、ケンカしたくないっておもっていたみたいよ」

「わたし、一人で決めるほうがいい事だと思っていたの。
美咲はいつもうなずくだけで、文句なんていわなかったし……」
「話し合うったらいいのよ。ねっ」
ピンクの帽子の小人を、和子の前でゆらしてみせました。
いつも彩花らしくなく、ふふっと笑います。

「五人の小人はなかよしでしょう。だから、わたしたちももっとなかよしになろうね。
他の子も、展示の廊下で待ってるから」

彩花と並んで、展示されている廊下につくと、美咲も恵美もナオもそこにいました。
みんなやさしそうな顔をしています。

「和子と彩花が一緒に歩いてる」
と、美咲が涙目でいいました。
「それだけなのに、なんかうれしいね」
と、恵美がやさしく笑っています。
「ほんと良かった良かった」
と、ナオが和子の肩をポンとたたきました。

「ごめんね、わたし……」
和子が話はじめると、彩花が
「その前にバスケットに人形を入れようよ。
どうやって場所決める？
ジャンケンしようか。勝ったもん順にする？」
ふざけていいました。

「彩花って、そんな明るい話し方するの？」
おどろく和子にみんなは、
「和子が知らなかっただけよ」
と、笑いました。

ひだまりの廊下で、他の人形は眠っているみたいでした。
きっと、そんなふりをしているのです。
和子たちの人形のように。
小人たちは、それぞれの腕の中で、ホッとしたように、手足をのばしていました。

♪おわり♪