鬼退治

「わかりました。鬼退治へ行って参ります」

優君が決意したように、力を込めて言った瞬間、お爺さんとお婆さんの顔は輝きに包まれた。

「そうじゃ！桃太郎。何かあった時のために、きびだんごを持っていきなさい」

お婆さんは立ち上がり、どこからか取ってきた灰色の布で包んである何かを渡す。

きびだんごだろうな。

優君はお婆さんに優しく微笑み、きびだんごを受け取った。

「お前は良い子だね～」

さっきまでとは、別人のようにお婆さんの顔は優しくなる。

「このきびだんごは、途中でお腹が空いたら食べるんだよ。そこにいる、動物達にもやりなさい」

お婆さんが視線をチラッと俺の方に向け、言い放った。

動物……？まさか！

俺は慌てて、自分の体を見た。

大丈夫だ。体は人間だ。もしかしたら、猿に変わっているんじゃないかという一抹の不安は、杞憂に終わった。

横に並ぶ仁と美沙も変わりはない。

言葉だけのようだな。

「さあ、準備が出来たら、出発しなさい！」

お爺さんの声と共に、正座していた俺達は腰を上げ、立ち上がった。