鬼退治

指差した方角を見ると、波で打ち上げられたように、脆そうなイカダが置かれていた。

海の目の前まで来ると、規則的に打ち寄せる波の音が、より強くなる。

見るからに、骨組みが悪そうな丸太と擦り切れたボロボロのマスト。そのそばには、長いオールが一本。

大きさは、四人が胡座をかいて座れそうなくらいはあるが……。

なんか行く先々で不安が襲いかかってくるな。

優君は手際よく、波のタイミングに合わせ、イカダを砂浜から海の上に浮かべた。

ジェットコースターに乗る時の感覚と似ている。

スリルを味合うのを、胸を高鳴らせ並んで待っているような。

ただ決定的に違うのは、胸を高鳴らせているのは楽しみとかそういう感情じゃなくて、恐怖による嫌な思いだけだ。

一体、鬼はどんな奴なんだ？

イメージでは、肌は血のように赤く、２ｍを越す巨大な身長で見るからに強靭な鋼の肉体。手には殴られれば即死しそうな大きなトゲがいくつもついた金棒。

そんなの、本当に戦えるのだろうか？

四人でイカダに乗り込み、オールは仁が持ち、島に向かって漕ぎ出す。

俺の心臓は、さらに高鳴った。

無意識に刀の柄を握り締める。