試練と休息

話が終わった後、とうとう土方さんは口を開いた。

「以上で終わりか？」

凍りついたように強張った表情は、怒っているのか悲しんでいるのかすらわからない。

セスさんとおじさんは首を縦に動かす。

「僕のせいだ」

そう言う優くんの瞳は、これ以上にないほど揺れていた。

「敵は強かったのか？」

土方さんの問いにおじさんは額に汗を浮かべながら話す。

「神と三国志は一目見て、他と雰囲気が違いました。襲ってきた奴は間違いなく化物です」

あの化物の姿が頭から離れない。水面に浮かぶような不気味な長い髪と鋭い牙。像の足。七色に変化するように見せた尻尾と頭から生えた耳。

『怖がるのも無理はない』

珍しく光刀は恐怖を肯定した。

土方さんは表情を険しくし、黙りこんでしまう。

それから部屋には重たい空気が流れる。

美沙の表情がいつもと違う。明らかに心配していた。はるかは不安そうな瞳を浮かべている。

一度、唸ってから土方さんは声を発した。

「セスと総司はしばらく外出禁止。それぞれが率いる隊は俺が命令する。五十嵐、お前は俺の雑用係だ。信長の隊のメンバーは、それぞれの隊に分散させる」

座っていた土方さんは勢いよく、立ち上がった。