明日から戦争

開戦

─────渋谷和也─────

寒い。外は白い吐息が出るほど寒かった。

羽織は薄く、身に纏う服を通り抜けて風が肌を冷やす。

仁が戻ってきてから一時間後。ついに新撰組のメンバー全員が屯所の外に集まる。

あと３０分後にチーム対抗戦の開始だ。

遠く見える玩具のような一つの小さい建物。

濃霧が晴れて、今ははっきりと見える。

岩肌だけが目立つ広がる荒野と、漆黒の空の麓で小さく光るそれは、静けさに包まれていた。

あそこに敵がいる。

どうやらこれから、最後に全員で円陣を組むらしい。

その後は、隊ごとに分かれて陣形を整える。

実質、仁と美沙と同じ場にいれるのはこれが最後だ。

寂しい景色なのはともかく、２５０人全員が集まって円を組んでも、有り余るほど土地は余っている。

「あれ？天草総長がいないぞ……？」

周りの人間が口々にそう言った。

またいないのか……もしかして、戦場の地へ来てないのか？いや、さすがにそれはないか……。

巨大な円の中心には局長と副長が膝に掌を当てて、身を屈める。

まるでこれからスポーツの試合が行われるみたいだ。

「いよいよだね」

隣に立つ美沙は小さく呟いた。香水なのか何なのかわからないが、近い距離から女性らしい良い匂いが漂ってくる。

美沙の表情は不安に曇ったりなどは一切なく、強さに溢れた瞳に包まれていた。