明日から戦争

「それから古手川仁」

「はい」

土方さんは名前を呼んだ後、俺と仁を交互に見ながら口を開いた。

「お前らは男だ。戦場に出てもらう。渋谷は総司の隊へ。古手川はセスの隊へつけ」

優君の隊にか……。最大限の配慮を感じると同時に、予想通りそれぞれが別れることに戸惑いを覚える。

「「はい」」

俺と仁は、静かに土方さんへ返事をした。

「女は卑弥呼の隊だ」

「名前は女じゃありません。進藤美沙です」

美沙の言い方に、凍てつく部屋の空気が一瞬にして、さらに凍ったように緊張感が漂った。

そんなところで、刃向かわなくていいんだって！

怒られるのかと思いきや、すぐに土方さんは意外な返答をした。

「そうか。悪かったな。全力でサポートしてくれ」

もしかしたら、性格や口調から怖くて狂暴な人と勝手に想像しているだけで、本来は優しい人なのかもしれない。

何となく、そう思える言い方だった。

「着てみなよ」

ニッコリと優しく微笑む優君が、俺達に向かって言った。

真新しい羽織に三人で袖を通していく。

浅葱色の羽織は妙に責任感を背負ったように重みがあった。