告白

「好きです！　付き合ってください！」

　急(せ)く急(せ)く帰る人々が、夕焼けに影を焼かれる、駅の改札。僕は彼女を呼び止め、思い切って思いをぶつけた。

「……」

　彼女は無表情なまま、僕を見つめ返した。
　当たり前な反応だろう。
　いきなり呼ばれたと思えば、見知らぬ人から告白をされたのだから。
　それも、人前で。

「僕は……この駅であなたのことを始めて見かけたあの日から、ずっと好きでした」

　心臓に全身を揺らされているような錯覚をおぼえながら、僕はゆっくりと想いを言葉にしていく。

「……ふーん、それで？」

　しかしやり取りをしていくうちに、彼女は無表情というより、上から目線といった振る舞いで接してきているのがわかった。
　僕は勢いを削がれかけた。
　しかし、野次馬が増えてきたこの状況で、退くわけにはいかなかった。
　第一、告白のチャンスは一度きり。
　見知らぬ相手に告白されれば、相手は受けるか気味悪がって消えるか、どちらかだ。

「抑えても、どうしてもあふれてしまう自分の気持ちに、嘘をつくのは止めにしたんです。だから今日、告白しにきました。」

　周囲のざわつきが増す中、僕は彼女の答えを待った。

「……いいわ、付き合ってあげる。私もあなたのこと、好きだったの」

　一瞬、目が眩みけた。僕は思わぬ最高の答えを貰ったのだ。
　現実感のなさと高揚感でどうにかなってしまいそうだった。
　そんな喜ぶ僕の両手が、誰かに握られた。

　一人は彼女だ。
　では、もう一人は……？

「鉄道警察だ。キミ、何してるんだい」
「え、告白……ですけど」
「二十歳超えた男が児童に、か」

　僕はおまわりさんに手を繋がれ、その場から連れて行かれた。