悲しみのプロポーズ

バイト

「……100円で30分、200円で1時間かぁ……」

男は壁の張り紙を見て呟いた。

バタ

俺はごみ袋に入っていた洗濯物を乾燥機に入れて蓋を閉めた。そして、200円を入れて乾燥機を動かした。

ブォーン

俺は一段落したので外で一服しようとした。

「あの…あなたは洗濯物を乾燥機で乾燥させている間、どうなされるのですか？」

男は俺がコインランドリーを出ようとした時に言った。

「……今からバイトして、また、1時間に戻ってくる!!」

俺は素っ気ない感じで言った。

「…そうですか…」

男はがっかりした。

「…わかったよ!!知り合いを呼んでやるよ！」

俺は男が1人でここにいるのがイヤなように思えたからこんなことを言った。

「え!?」

「…そこで、待ってろ！」
そう言うと、俺はコインランドリーを出て、近くの公衆電話で平に電話した。

トゥルル…

「もしもし、平ですが？」

「あっ！ども、小林です！あの…平くん居ますか？」

俺は優しく言った。

「清武なら部屋に居ますけど、なにか？」

「ちょっと…代わってもらえます？」

「はい、わかりました!!」

「…」

「もしもし、平です！」

平が電話に出た。

「平！悪りぃんだけど、バイト近くのコインランドリーに来てくれないか？」

「え!?いいっすけど……どうしてですか？」

平は不思議そうに聞いた。

「いや…今、コインランドリーの近くの公衆電話から電話してんだけど、コインランドリーに変わった奴がいんだよ!!」

俺は今、あの男に対して思っていることを正直に言った。

「変わった奴ですか…？」

「そうだよ！なんか乾燥機使ったことないから使い方教えてくれとか、200円入れたのにどれくらいかかりますかとか聞いてくるんだよ！」

俺は今さっきの男とのやり取りを平に言った。

「…はぁ」

「それで、俺が先に帰ろうとしたら、寂しそうな顔して俺を見るんだよ。…1時間そこに居てやってもよかったんだけど、俺、今、バイトしてるだろう？」

「はい…」

「それで、平にコインランドリーに来てもらって、その男の相手をしてもらおうと電話したんだ!!」

俺は平に全て話した。