第4話 誰にも秘密はあるんです

ミッション完了

　茶藤千雪はなにかの気配を感じたが、揺れるカーテンを見て、

「あら、いけない。サッシが開けっ放しだったわ」

　まさか誰かが開けていったとは思わず、サッシを閉めた。

　と、足元に落ちていた５００円硬貨に気づく。

「あれ？　なんでこんなところに……」

　不審に思いつつも、あまり深くは考えず、リビング横のテレビ台の中にある、百万円貯まる貯金箱に入れた。

　５０１号室の真下――１０１号室の庭先の地面に人間の形の窪みを作ったルケルケ・７・トーは、全身の痛みに耐えながら、這うような足取りで庭を出た。

　リビングのテーブルでちょうど晩ごはんを食べていた、１０１号室の住人でレジデンス茜台の管理人・種田イネは、ルケルケ・７・トーが落ちてきてから庭を出ていくまでの一部始終を目撃していた。

　老眼鏡をずらし、

「あらあ……伊藤さんは、ほんとに落ちてくるんだねぇ……」

　梅干しの種をプイと口から皿の上に出すと、さほど驚いたふうもなく真顔でつぶやいた。