第4話 誰にも秘密はあるんです

タローの分身

　一階から順番に玄関前で５００円硬貨形の装置をかざすが、反応なし。

　二階、三階と見て回る。反応なし。

　――取り越し苦労だったかもしれない。

　そう願いつつ、四階、五階と調べていった。

　どうやら増殖はしていないようだ、との結論にホッと胸をなで下ろしかけて、最後の５０１号室の前で装置をかざしたら陽気なファンファーレが鳴り響いた。

　ルケルケ・７・トーの表情が硬くなった。

「ここにいたか」

　そうつぶやくと、呼び鈴を鳴らす。

　しばらく待つも反応はない。予想どおり留守のようである。５０１号室の茶藤千雪はＯＬで、平日の午後、まだ明るいうちは外出しているはずだ。

　ポケットから錠剤を取り出した。口に放り込み、待つこと一分……。

　ルケルケ・７・トーの体はその形状を失い、着ている服ごと分子分解し、紙よりも薄い液体状に変化した。それがうごめき、５０１号室の玄関ドアの隙間から内部へと入っていった。