第21話

「幾度も言わせるな。早う支度せんかい！　皮むきの道具を片付けろ！」

「は、はい！　ありがとうございます！　片付けます！」

シノは満面の笑みで深く頭を下げると、芋の皮を捨てるために篭を抱えて勝手口から出ていった。

「ほらね。やっぱりシノを選んだ」

「料理長は人を見る目がないんじゃないの」

他の下女らは皮むきを再開し始めたが、どこからともなく醜い低声が聞こえてくる。

「今話したのは誰だ！」

料理長がねめつけると、下女らは目をそらした。
彼女らは誰が口を開いたのか判じているであろうに、誰一人とてそれを告げようという様子はない。

「お前ら、誰に逆らっとるか判っとらんようだな！　わしが調理場に要らんと言えば、お前らは即刻洗濯場へ回されるんだぞ！」

彼女らを差す指に力を込めた。
指差された者は、顔面を蒼白させた。