おねだりチョコレート

急に目が合ってドキリとする。
三木杉クンも慌てて目線を逸らした。

「藤吉さん、明日、雪が降るって知ってた？」

「雪？　え、ホント？」

「……うん。かなりの大雪っぽい」

「そ、そうなんだ。……どうりで寒いと思った」

いまさらなぜ天気の話などするのだろう？　よくわからないまま話をあわせる。

「で、明日さ、バレンタインどころじゃなくなると思うんだ」

なるほど……そうか、みんな大変だな。
1年に一度しかないイベントなのに、大雪だなんて可愛そう。

すでにイベント不参加が決定しているので、他人事のように思う。

「でさ……」

……で、何？
その先を、三木杉クンが言いためらって俯いた。
沈黙がしばらく続いたが、彼が何か吹っ切ったように突然顔を上げる。

「あの、だから、さ。……今、もらえると……嬉しいんだけど」

「え？」

たどたどしい口調もあって、言ってる事が理解できなかった。

「……そのチョコ……すごく美味しかったから。……明日、俺にくれる予定だったんなら　……今、欲しい」

理解した瞬間、私の身体が固まってしまった。
そのまま返事ができなくなる。

「……藤吉さんのチョコ。……もっと食べたい」

三木杉クンの顔が真っ赤に変わっている。
だけど多分、私はもっと赤いだろう。

「こらぁ、なにやってんだぁ！！　三木杉、早く来い！！」

廊下の向こうから、谷っちが叫んでいる。
タイミングが最悪だ……。

「……んだよ。自分は散々待たせたくせに！」

間の悪い谷っちに、三木杉クンが顔をしかめた。

私はと言うと、腹を立てる前にすごく慌てていた。
このまま彼に部屋を出て行かれたら困るからだ。

「三木杉クン！　ちょっとだけ待って！　す、すぐにラッピングするから」

ありったけの勇気を出して、そう告げる。
眉間にシワを寄せていた三木杉クンが、軽く驚いた後、ニッコリ笑って頷いてくれた。

ホッとしたのもつかの間、慌てふためきながら自分のカバンの中を探る。
そう、プレゼント用の箱もちゃんと用意していたのだ。
バレンタインチョコだから当然である。

「あの！」

三木杉クンに呼び止められて、動作が一旦ストップする。
やめて！　急ぐからいらない……なんて言わないで！！