おねだりチョコレート

「誰かに味見して欲しかったの……。よかったら、食べて」　

今度はなぜか、緊張せずに言えた。
しかも、ぎこちないなりにも笑顔をプラスできたのだ。すごい進歩である。

そのせいか、二人の距離が縮まった気がした。
何か思案している様子の三木杉クン。
アゴに右手をあててチョコレートをジッと見つめている。

「俺なんかで……いいの？」

……あなたに食べて欲しいんです！

とは言えないので、何度も頷いて勧めた。

「……じゃあ、いただきます」

遠慮がちに、ショコラ・オランジェを手に取る。

「うわぁ……キレイだね……」

見た目の感想を一言述べて、三木杉クンが口に運んだ。

……カンゲキだ。　私の作ったチョコを、三木杉クンが目の前で食べてる。

それだけで思わず泣きそうになったが、大事なのはここからだ。

実はこれまで、三木杉クンにお菓子を食べた感想をもらった事がなかった。
「美味しかった」はもちろん、「ありがとう」さえ言われた事がない。
私のお菓子をどう思っているのか、これまでずっとヤキモキしていたのだ。

「あの……どうかな？」

思わずこちらから、感想を催促してしまう。

「うん。……びっくりするぐらい美味い」

いつもクールな瞳が、真ん丸になって驚いていた。
こんな顔もするんだと、胸がキュンキュンいう。
今日はいろんな表情の三木杉クンに出会えて、お腹がいっぱいだ。

「いや、あの、なんか、月並みな事しか言えなくて……ごめんね」

三木杉クンが困った様子で謝ってくる。
だけど、美味しいに勝る言葉なんて何もない。
私はすでに有頂天になっていた。

「こっちも食べて。　これはキャラメル風味なの……」

調子に乗って、もう一つのお菓子も勧める。

三木杉クンにいっぱい食べてもらいたい。
私のお菓子で、ペコペコなお腹を満たしてもらいたい。……そう心から願った。

「ありがとう。　いただきます」

三木杉クンも、遠慮が薄らいでいた。
甘いチョコレートが、二人の距離をさらに縮めてくれたみたいだった。

「あ、……俺、こっちの方が好きかも」

……きゃうぅぅ。　幸せってこういう事を言うのですね。

最上級の幸福感を噛み締めた。

「なんか、郁が自慢するのが分かる気がする」

「カオルちゃん？」

突然、ここに居ない人の話題が出てきて戸惑った。