紫炎の騎士 下

２章 合流

３章 合流
ミネラグルンは疲れたように肩を竦めた。

そこに、気配が二つやってくる。

ミネラグルンは、臭いでそれを判断した。

「なぜ、貴方が、居るの！」

第一声を響かせたのは、巫女服の女であった。

ミネラグルンの眼差しに映る、二人の女は、ソイヌの入口前で立ち止まる。

「他の奴らは――？」

巫女服の女は、ティラと言ったか。その後ろに佇み、殺気を孕んだ眼差しを向けてくる眼鏡の女は、アルエラと呼ばれていたか。

ミネラグルンは、ティラの問いに答えるかを一瞬、間を置いた。

あのとき、戦った青年の姿を周囲に探したのだ。

奇襲を掛けられては、ひと溜まりもない。

ミネラグルンにしてみれば、眼前二人の女よりも、斬り込んできた青年の存在の方が大きかった。

「先に僕だけきたんだよ」

ミネラグルンは、惚けることにした。

二人の女も、組織の仲間が待ち伏せていることを気にしているのか、ミネラグルンに必要に近寄らない。

会話が届く範囲で、三人は向き合った。

「もっと近寄らない？ 見たいでしょ？ この中？」

ミネラグルンは、二人をて招いた。

二人が、動くことはない。ひたすら此方を警戒するだけであった。

ミネラグルンは、ソイヌに背中を預ける。

ソイヌは、ミネラグルンの背より高い。頭ひとつ先に、屋根がある。

打ち付けられた板は、雨風にさらされて、くすんでいた。その中にある燭台に、封印石は乗っている。光は、単調に点滅していた。

「他は？ 儀式はまだなの？」

ティラの慎重な問いかけに、ミネラグルンは、言葉を返した。

「君を待っていたんだよ！」

その一言にティラの表情が強張る。

「迎えに行く手間が省けて良かった。とにかく、おいでよ。もっと近くで見たいだろうからさ」

ミネラグルンは、ティラのその強張る表情を楽しんだ。