アルデバラン

『現在、交戦中です。そちらへの救援は不可能』

最適化された思考に、ノイズが走る。

この程度の奴等にてこずる味方への苛立ちと、殺された仲間への悲しみ。

戦闘後に呑みに行く約束を破られるのは一体何回目だ 。

『アルデバランがそちらへ向かっています。到着まで30秒。持ちこたえて下さい』

「……了解」

会話をしながら殺した三人目から大剣を引き抜く。

黒い機体が崩れ落ちるのを見つつ、思考を巡らせる。

30秒。

とてつもなく長い時間だ。

特に、周りを囲まれている今は。

視認で周りを見渡す。

5体。

しかし、まだ増える。

俺の乗るシリウスは汎用性に長けた機体だ。

どんな状況下でも一応は動けるのだがその分、操縦者の技能で得手不得手が如実に表出する。

俺は対多人数は嫌いだ。

しかし、やるしかない。

戦わねば、俺が敵機体どもになぶられて死ぬだけ。

シリウスを、敵の群れに突っ込ませる。

一体のプロキオンを、大剣で突く。

大剣は寸分違わずメイン・コアを貫き、搭乗者の命を刈り取った。

しかし、次の瞬間。

シリウスを強い衝撃が襲う。

「ぐっ……！」

響く衝撃に耐えながらそちらを見ると、一体がこちらへ体当たりをした所だった。

すかさず、サイドステップで距離を取る。

大剣で右足をもぎ、胸部分を蹴り飛ばす。

敵機体が仰向けに倒れた所を、シリウスの体重を乗せた一撃でその胸を貫く。

しかし、間髪入れずに左右前の三方向から襲い来る曲刀。

一発を大剣でいなし、バックステップで残りを回避する。

「"エクスキャノン"」

ボイスコードを発すると同時、シリウスの右肘から先が大砲へ変換される。

敵機体三機へ右腕を向け、一瞬の溜め。

そして、大砲から巨大な光弾が発射された。

大爆発が眼前で起き、シリウス含む四機がそれぞれ別の方向へ吹き飛ぶ。

しかし、全員すぐに立ち上がる。

先程も言ったが、機体の装甲はこのくらいでは破れない。

俺がやったのは、あくまで爆風による緊急回避に過ぎず、救援が来るまでの時間稼ぎに過ぎない。

ふと周りを見渡すと、目の前のプロキオンの相手をしている間に敵が更に増えていた。

総数17体。

レーダーに映っていた敵影の全てだろう。

全て量産型プロキオン。

右手にはお決まりのような曲刀を装備しており、黒い機体の胸元に血のように赤いメイン・コアを讃えている。