薔薇姫の愛は甘き死の香り

プロローグ

(ここは……？)

まだ覚醒し切らぬ意識の隅でぼんやり記憶を辿りながら、姫は視線をさまよわせた。

広々とした豪華な部屋。

しかし、どこにも窓がない。

ひと目で宮殿と知れる広さと豪華さだが、見る者の恐怖心を煽るような異様な内装が施されていた。

一定の間隔をあけて壁に掛けられた、たくさんの魔獣の仮面。

仮面の間を縫うように、光沢のある漆黒の布が壁の高い位置からさがり、シュールな空間を演出していた。

壁は血を思わせる真紅、吹き抜けの天井からさがる重厚なシャンデリアが、この不気味な部屋を煌々と照らしていた。

明らかに、人間や妖精の棲む城ではない。

邪悪な精霊族の男たちに襲われた記憶がまざまざと脳裏に甦り、深い絶望が姫の胸を浸した。

手首から伝わる冷たい枷の感触が、姫の絶望をいっそう深いものにした。

口には、大きな布でさるぐつわを噛まされている。

恐ろしい邪悪な精霊族に、囚われてしまったのだ。

「うっ!!ううっ!!」

無駄だと知りつつも、姫はさるぐつわを噛まされた顔を左右にふってもがいた。

「もがいても無駄だ。観念するんだな、薔薇の妖精姫」

ふいに、冷やかな声が響いた。