近所の小学生 1 完結

Ⅶ ～交錯する想い～

「違う、違うんだよ、類ちゃんのことは、す、好きだけど、それは、」

　どもりながらも必死になって『それは、友達としての感情』だと、誤解なのだと伝えようする。

　しかし、遮るように樹の哄笑が響いた。

「ふっ、あははっ！　なんだそれ？　ヒナ、なに言ってんの？」

　冥（くら）い激情の宿った双眸で、ヒナをまじろぎもせず見つめながら、樹は彼女の腕を乱暴に掴んで引き寄せた。

「ヒナに何度も言ったよな？　ずっと、ずっと、ヒナが好きだって。それなのに、ボクよりもその男を選ぶのか？　……それはそいつが、ヒナよりも大きくて、ボクよりも力が強くて、大人な男だから？　……だからなのか？」

　ヒナは狼狽するあまり身体を強ばらせたまま、その場に固まって身動きすら出来なくなる。

　声すらも、喉の奥に蓋をされたみたいに何も出てこなくなってしまう。

　肩を慄わせ、怒りを必死に押さえ込もうとする樹から視線が外せなくて。

　ヒナは滲む視界で、樹が崩れてゆく様を見つめることしか出来なかった。

「……ボクだって！　ヒナと同じ歳で産まれたかった！　この男みたいにヒナを守れる男でありたかった！　でもっ！　今のボクには全てが足りない……追いつかないっ！　どう足掻いても……！！」

　血を吐くような樹の叫びに、ヒナの目からは涙がひとしずく零れ落ちた。