第1話

-始まり-

(クソッ！なんで俺がこんな目に…！)
話は数日前にさかのぼる。

-1-
ネットゲーム「キリング:キャッスル」。
日本発祥のネットゲームで、ユーザーは20万人以上。
全世界だと軽く100万人を超える、大人気のネットゲームだ。
TPSスタイルを基本とした、対戦型のゲームだ。
ルールは簡単、かつ単純だ。
３人でパーティを作り、相手と戦って勝つ。ただそれだけの簡単なゲーム。
あくまでパーティと言えど、実際は一人で戦う個人戦だ。
３人のキャラを作り、育て、そして最強を目指す。
キャラを作るときには、必ず職業というものを決めないといけない。
具体的には、近接攻撃が得意なファイター、射撃を得意とするガンナー、その両方の利点を持つが、攻撃力が低いオールラウンダーに大きく分けることができる。
この３つの特徴を持つ職業をうまく組み合わせて、チームを作らないといけない。
実はここが一番の悩みどころでもある。バランス良く組み合わせなければ、バトルに勝つことさえ難しくなる。
更にこのゲームではプレイヤーレベルというものが存在する。
このレベルというものは強さの尺度だけでなく、バトルに勝利した際の賞金の額にも関係する。
現在確認されている最高レベルは128だしかしこれは世界を含めての最高だ。日本だけだと恐らくは85レベルくらいだろう。
世界のレベルが高すぎるため、日本のユーザーが増えていないのが難点である。
…俺がこのキリングキャッスルを始めたのは、つい最近の事である。
先にこのゲームをやっていた友達に誘われ、最初は嫌々ながらやっていた。
しかし、これにはまってからは、毎日のようにプレイしている。
気がつけば友達のレベルを追い越し、日本では数少ない70レベルに到達していた。
ここまで来てしまうとレベルを上げるのは困難になってくる。
しかも、世界の高レベルユーザーとバトルをしないといけないため、勝つことすらままならなくなってくる。
バトルに勝てなくなり、キリングキャッスルを引退しようとしていた俺宛に、一通の手紙が届いた。
…これが悲劇の始まりになるなんて、思いもしなかった。