この気持ちに、もしも名前をつけるとしたら

第１章

「なあ、奏多。さっきお前……、何か言いたいことがあったんじゃないの？」

「やっ…………まあそのなんだ、あはははは。えーと、えーと、あっ、そうだっ！　そうそうそうだよ優生こそ、何か話があるんだろ！？　大丈夫だよ、気にすんな、オレのは大したことじゃない。だからお前が先に言えよっ」　　

　本当に、オレが言おうとしたことは、スルーするのが正しいくらいどうでもいい事だった。だってあの沈黙を、どうにかしたかっただけだから。　　

　察したのか優生は一度くすりと笑ったのち、「じゃあ、それなら先に言うわー」と空を仰いで息を吸い、それから突然真顔になってオレの顔をじっと見た。

「教室で、稜は普段と違うこと、お前に喋ってなかったか？」

「ううん、何も」　　

　稜は実際、気に留めるようなことなんて、何も言っていなかった。　　

　オレじゃ頼りにならなくて、話す気にもならなかったのだろうか？　

　たとえほんのわずかでも、遊ぶ時間を捻出したくて……。じゃれながらも競り合うように息を切らして抜けてく道を、今日はゆっくりゆっくりと、ためらいながら歩いてく。

　これでもかっ！　というくらい、ゆっくり、ゆっくり――。　　

　こんなペースで帰ったことは、これまで一度だって無い。