この気持ちに、もしも名前をつけるとしたら

第１章

　だけどオレの母さんは「誰と」も「どこへ」も訊かないし、グラウンドには行くなとも一切こっちに言ってこない。

　明るいうちなら低学年でも皆でわいわいやってるし、遊歩道を楽しむ大人の姿も結構あると知っているから……。

　でも代わりに母さんは「約束よ、時間だけは守りなさいよ！　それからあともう一つ、これは言うまでもないことだけど『絶対必ず』だったっけ？　奏多が自ら言ったのよ。やるべきことが終わらなければ夕飯抜きにするからね！」と言う。

　優生と稜の母さんも、あらかた同じことを言うそうだ。

　それは各々の母さんが「誰と」と「どこへ」は訊かずとも把握している証拠だろう。

　もしかしたら秘密裏に、まめに繋がっているのかも……。

　他のやつらが気まぐれに加わることはあったとしても、オレ達三人は何か特別なことがない限り、いつでも行動を共にしてきたから。

　そうやって何年にもなる。これだけ近しい関係を幾重にも重ねてオレ達は、咲良が生まれる以前から絶えず紡いできた仲だ。

　だからわかる。今日、あの時。稜は様子が変だった――。