この気持ちに、もしも名前をつけるとしたら

第１章

　いつもなら三人で、はしゃぎながら通る道。けれど今は二人きり。うつむき加減にとぼとぼ歩く。

　そうだった。本来オレと優生は、自分から喋るほうではない。

「～しようぜー」とか「～って、どう思う？」とか稜が寄越した言葉に対して、「えーっ、～かよ」とか「なになに、なんだよ、今のソレ。面白そうだし良いじゃん」なんて、そこにひょいと乗っかって転がしていくのが殆どだ。

　尽きることない話の種を、撒いていたのは稜だったんだ……！

　そんなことに初めて気づく。稜はムードメーカー的な役割もずっと担ってきてたのか。

　無論、優生と二人だと嫌ってわけじゃあ決してない。だけど何かが確かに違う。

　そうか！　オレ達は三人いて、ちょうど良いバランスを、これまで保ってきてたんだ！

　単純すぎるこんなこと、今頃になって気づくのは、あまりにも当然に――、それは無くてはならない空気のように。在って然るべきモノとしていつしかなっていたからだろう。

　サワサワって音がする。小さいけれど確実にどこかで風の音がする。

　ここのところ続いてた、かなり意地悪な北風も、比較的今日は穏やかだ。風が頬を撫でていく。

　少しヒヤッとする。でも……冷たく感じるくらいのほうが温まってきた体には、むしろ心地よいはずなのに。

　風の音が、やけに気になる。