急激な加速

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深夜0時なんて、もうすでに寝ている生徒が多い。 俺たちが動いても、気づく生徒なんていなかった。基本的に部屋は防音状態だし。 そこら辺も考えて柊は深夜を設定したのだ。 荷物が次々に運ばれていき、みるみるうちに部屋は閑散としていく。 長らくお世話になったこの学生寮とも、これで最後か。 そっと、隣に立っていた柊に手を握られた。 俺はその手を反射的に勢いよく払った。 「あ……」 やってしまった、と青ざめる顔を見て、柊は柔和な笑顔を浮かべる。 「君の警戒心の強さには感心するよ。そういうところも含めて好きだけどね」 怒ってはいないようだった。 もう自分の手の内にあるという喜びに、怒りなんて湧いてこないのだろうか。 「あの頃みたいに、無理にキスしたりしない。でも、手は握らせて欲しいな」 それは俺に尋ねているようで、強制していた。 再び手を握られるが、今度はその手を放さなかった。 ぶわ、と嫌な汗が額から湧き出るのを感じる。 俺の手を大切そうに握り、柊は歩き始めた。 「荷物運びも済んだし、行こう」 手を引かれるまま、俺は無言で歩いていく。 靴を履いて、最後に部屋を振り返った。 ―――――ばいばい 心の中で、そう唱えて。 俺は前を向き、後ろで扉が閉まる音を聞きながら歩を進めた。 門の前に、車が止まっていた。 当たり前のように柊の隣に座らされ、車が発進する。 真夜中の学園は、ライトアップはしているものの不気味だった。 山奥に建てられた、大きなお城。 ライトアップにより真っ暗な闇に浮かんでいるように見える。 「一応、3月に高校から卒業証書はもらえることになってる。輝ちゃんが柊家の一員として働くのはそのあとになるから、それまでは家でゆっくりしてていいよ」 「………働くって、」 「希望は僕の秘書かなぁ…。今の秘書も有能だけど、僕は輝ちゃんの方が何倍も才能があると思うし、何より輝ちゃんに傍にいてもらえるのが嬉しい」 秘書にだけは絶対になりたくない、と思った。 それなら家で雑用でもしている方がいい。 「ゆくゆくは父にも紹介しようと思っているから、輝ちゃんには相応の職に就いてもらうつもりだよ」 雑用だなんて考えを打ちのめすように、柊はそう言った。 あの父親に会わなければならないのか。 数か月前、あの男に直談判に行ったことを思い出すだけで反吐が出そうだ。
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