イルカと鮫とティッシュ

　海の仲間から忌み嫌われているサメ。元気で人気者のイルカ。サメは恐ろしい形相をしているけれど、実は優しい心の持ち主。

　イルカはサメと出会い、仲良くなり、いつしかサメは海の仲間から受け入れられるようになる。サメはイルカの一番の親友になった――そんな『お話』。

　幼稚園児の想像力なんてこの程度だ。どこかで聞いたストーリーを組み合わせたつぎはぎのもの。

　記憶の波が引いていく。現実の海に放り出された。下らない。はみ出し者が、周囲とは違うものが輪の中に入れる。みんな仲良し。

　実際にそんなことあるわけないじゃないか。やはり幼稚園児の発想でしかない。

　でも、

「ハックション！」

　くしゃみが出た。

　風邪ではないはず。埃が舞ったのかな。サメのぬいぐるみを置いた。手を伸ばし、箱からティッシュを取り出した。

　チンッと鼻をかむ。丸めたティッシュを投げた。

　キレイな放物線を描き、それはゴミ箱へと入っていった。

「ハックション！　クション！」

　今度はくしゃみが二連続。

　チーンと鼻をかんだ。頭が少しぼんやりとする。側にあるサメ。ぬいぐるみの中に紛れているイルカ。その両方を眺めた。

　捨てられないもの。捨ててはいけないもの。誰にでもあるはずだ。

　私はサメとイルカのぬいぐるみを並べて置いた。

　思わず笑みがこぼれる。自分のしたことではあるが、子供っぽい。子供っぽいけれど。

　もう一度それらを動かす気持ちには、不思議とならなかった。