夜空に泳ぐ金魚、拾い集めて

言葉はいらない。

でもそれは叶わずに。

数年後、少女は紅をひいた。

花街を練り歩く少女は、その花によく染まり寂しげな色を漂わせていた。

綺麗な着物を身に纏い。

豪華な簪で着飾って。

ゆっくりしなやかに、街を練り歩く。

『先生、わっちて言葉どうもウチには馴染めないんよ。ちょっと気取っとるよね』

そうはにかむ少女はもう居なかった。

「先生、お仕事お願いしたいのでお部屋に来て頂けませんか？」

「お仕事？」

「――客のふりをして欲しいでありんす」

そう申し訳なさそうに頭を下げる彼女に言われ、紙と筆を懐に忍ばせて彼女の部屋を訪れた。

彼女の部屋には見たことのない品がいっぱい並べられている。
かふぇと呼ばれる飲み物や洋風のドレスに、リボンのついた帽子。
金平糖やカステラ、はたまた尖った靴に硝子に入れられた金魚。

ついついキョロキョロ見渡していると、彼女は静かに窓の戸を開けて、月を背に琴を引き出した。