第1話

　十分ほど歩きました。距離はそうでもないのですけど、舗装の
途切れた登り下りをヒールでは歩きづらい。
　赤い屋根の小さなお家。その前のお庭のところに、赤ちゃんを
抱いた若いお母さんが立っていて、いまかいまかと私を待って
くれていた。

　それにしても、ほんとに若い・・二十歳ぐらい？

　そんな感じのママなのです。ミニスカートの白い腿がまぶしくて、
結界なんて恐ろしげなものと結びつく人ではありません。
　この方のお母様かお婆ちゃんでもいるのかなと思いましたが、
お家にあげていただいてお話しをうかがうと、そのお婆ちゃんが
亡くなるときに、そういった力を授けられたそうなんです。

「あ、いえいえ違うんですよ、力といっても霊能とか、そういうこと
じゃないんです。これはある種の儀式ですから、その作法を受け継い
だだけなんですね。お寺でご覧になられた書き付けね、あれは祖母が
書いたものです。祖母自身が体験したことをしたためて、あそこに
置いておき、どなたか女性に読んで欲しいということで。祖母は
一昨年、九十七歳で逝きました」

「九十七歳・・すごいわ」

「ほんとですね、なのに母はとっくにいない」
「え？」
「私はいま二十二ですが、私が五つの時に母とはもう・・ですから私、
お婆ちゃん子なんですよ」

　二十二歳・・とてもそうは見えません。高校生でも通りそうな、
小柄な子供みたいなお母さん。
　その横で赤ちゃんがお座布に寝かされ眠っています。

「じゃ、さっそく作って差し上げましょうね」

　そう言うと彼女、白い和紙を手に取って四つにたたみ、小さなハサミ
で、たたんだ紙を手際よく切っていく。
　切り紙細工。
　その手許を見ていてね、人型に切られていくのがわかります。