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「後悔してるのかと……」
喋ったら、涙が落ちた。
母はそれには触れずに、微笑んだまま「んー？」と首を傾げる。
「結婚したこと」
「ええ？」
「離婚、したこと」
「あー……」
「私を、う、産んだこと」
最後につかえながらそう言うと、母は「まさか」と言わんばかりに肩を揺らして笑った。
「バツが付いたのは確かに失敗だけど。結婚したこと自体は後悔なんかしてないわよ。さっき言ったでしょう。結婚してなきゃ、莉緒は出来てないんだから」
ゆっくりと頭を撫でる手が、優しかった。
素直に甘えたら、今ならぎゅってしてもらえるかもしれない。
でも何だか恥ずかしくて、自分からお母さんの胸になんか縋れなくて。
そのままじっとしている内に、母の手はぽんぽんと２回『もうお終い』の合図をして離れてしまった。
「本当に、あんたは……」
苦笑して何か言いかけた言葉を、母は途中で飲み込んで。
「人間、失敗から学ぶことも多いのよ。だからお母さん、別にバツ付いたから人生終わったとも思ってないわ」
と、空気をがらりと変えるように、ニヤリと笑って見せた。
ふふっと笑いながら「嘘だぁ」と言う私に、「なんでよ」と顔をしかめる。
「だってお母さん、完璧主義だもん。失敗なんか許せないのよ。自分の失敗も、他人の失敗も」
だから私も、失敗しちゃいけないんだと……。
ああ、そんなの、ただの思い込みだったのかも知れないけれど。
母はちょっとだけ目を剥いて、それからまたニヤリと口角を上げた。
「お母さん、別に完璧主義なんかじゃないわ。元々完璧なのよ」
――素か、冗談か。
どっちにしても今日は、私の中で凝り固まっていた母のイメージが、どんどん崩れていく。
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