殺屋未然

第二話

　食わなかったら俺が食うからと、紅鮭握りをなんとか虎に買い与え、楓にはハムカツサンドとチョコあんぱん、俺は焼肉弁当を買って民宿への帰路につく。

「楓はどこに泊まってんの」

　このまま送ってやろうと声をかけると、助手席で、えっと……と言いあぐねる。

「まっさか、宿無しい？」

　後部座席から楽しげな声が上がる。それだけで飽き足らず、宿無しのうたとやらまで作詞作曲し始める。

　二十五歳の皮をかぶった小学生のイジメに、小さく縮こまって耐える楓があまりに不憫で、

「俺らが泊まってるとこだったら、まだ部屋が余ってると思うぞ」

　未来まで照らせそうな明るさが顔にともったのも束の間、すぐにまた輝きがしぼんだ。

　赤信号で停車する。

　楓は片ケツをあげ、そろそろとポケットに手を伸ばす。くまのキャラクターがプリントされた小銭入れを開け、

「やっぱ、いいや……」と蚊の鳴くような声で呟いた。

　かぱっとあいた、がま口の中には、茶色と金色の穴あき硬貨の二枚しかなかった。