セント・ニコラスの夜に

問題編

店内には、バーテンダーが手際良く客好みのカクテルを作る音や、「この前の障がい者テニスの試合には感動した」 などの客達の世間話が、心地良いBGMとなって響いている。

「杉野課長、この後はどうします？ まだ何処か行きます？」

「そうだなぁ。まだ帰るには早いが、何だかこう、つまらんな、竹下」

「えぇ、いやいや誘っておいてそんな元も子もない事を」

何処かで一献済まして来た様子のサラリーマン風の男性二人は、カウンターに座り時間を持て余していた。杉野と呼ばれた男は何かないかと店内をチラと見回す。

部下である竹下の右隣りでは、自分達と同じようなスーツの男が一人酒を飲んでいる。

杉野自身のすぐ後ろを見ると、小さなテーブルに老齢の女性と若い女性が座っている。テーブルには、持ち手の白色が映える黒い杖が一本立て掛けられている。

「こんばんは。こんなご婦人方が近くにいたとは気付きませんでした」

元来フランクな性格、別の言い方をするならば図々しい性格の杉野は、酒が入っている事もありテーブルの女性二人に声をかけた。