図書館の女神様

第1話

僕は行かなくちゃ！ このままでは、彼女は僕よりも熱く、痛い思いをする！ 彼女との人生を終わらせたくない！

｢通してくれよ！｣

｢ずいぶん、一生懸命に読書するんですねぇ｣

顔を上げると、そこには愛しき彼女の顔があった。つい抱きしめてやろうとしたが、ここが図書館であることを思い出して魔の手を引っ込めた。あやうく受付のおばあさんに、通報されるところであった。

ああしかし、僕はいま彼女と向かい合って、話をしている！ いや、僕はまだ何も発言していないか……。さて、なんと言ったものだろうか。

｢読書、お好きなんですね｣

｢だ、大好きです、はい！｣

僕は開口一番、そう告白した。まだ名前すら知らないのに！ 僕はなんて勇敢なのだ！ 周りの、本を選んでいた人や長テーブルで読書をしていた人たち、そして受付のおばあさんが、称えるように僕を見つめている。

｢でもここは図書館ですから、くれぐれもお静かに……ですよ｣

彼女はメガネ越しに、慈悲深く瞳を細めた。

受付のおばあさんが、僕の方に向かって杖をつきながら歩いてくる。……あの魔女のような顔つきで。

それから僕は、毎日本を読むようになった。ついに図書館から出入り禁止を言い渡されてしまったので、仕方なく家で読書を楽しむことにした、というわけではない。いくら本の面白さを知ったからといって、僕の目的は揺るがない。最初から、変わっていない。

彼女に会いに行くために、僕は読書をするのだ。

本で余計に荒れた部屋のテーブルの、軋む椅子に腰をおろし、僕は今日も涙ながらにページをめくる。